Las bahías bioluminiscentes de Vieques, Puerto Rico
Imagínese nadando de noche en cálidas aguas tropicales… ¿suena bien? Bueno, la Bahía Bioluminiscente frente a Puerto Mosquito en la Isla Vieques de Puerto Rico muestra algunas cosas en su máxima expresión. Las condiciones ambientales únicas de la bahía permiten la formación de altas concentraciones de ciertos organismos microscópicos denominados dinoflagelados. Estas diminutas criaturas, mitad planta y mitad animal, emiten luz cuando se les perturba. A esta etérea luz azulada se la denomina bioluminiscencia y es similar al brillo frío que producen las luciérnagas. En condiciones óptimas, más de 700,000 dinoflagelados pueden ocupar cada galón de agua de la bahía. Cualquier cosa que se mueva en el agua, ya sea un bote, un pez o un nadador, hará que se enciendan los dinoflagelados que estén cerca. El efecto es similar a algo que sólo un equipo de efectos especiales de Hollywood podría lograr, pero en este caso el Oscar se lo lleva la Madre Naturaleza.
Los diminutos dinoflagelados son totalmente inofensivos y nadar con ellos (o en ellos) es una experiencia verdaderamente inolvidable. Cada movimiento que realiza un nadador produce al instante un fantasmal campo de luz azul en torno a éste, con brillo suficiente como para leer… ¡como si alguien pudiera leer un libro con tantas maravillas para ver en el mar!
Los turistas que deseen vivir la experiencia de nadar de noche en la Bahía Bioluminiscente deben planearla con tiempo para poder conseguir alojamiento en la isla Vieques al menos por una noche. Lo ideal sería una noche sin luna para que el espectáculo de luces del mar no se diluya con la competencia de arriba. Los operadores de viajes locales ofrecen excursiones ecológicas que les permiten a los visitantes disfrutar de este espectáculo inigualable sin afectar las condiciones únicas que los dinoflagelados necesitan para sobrevivir y desarrollarse. Los botes eléctricos estilo pontón son silenciosos y no generan contaminación; también se pueden alquilar kayaks en los muelles de Puerto Mosquito. Llegar a la Isla Vieques es muy sencillo, y puede hacerlo tanto por aire como por mar. Es el “pequeño secreto” de Puerto Rico… ¡aunque a la gente le cueste guardarlo!
