Puerto Rico: Estado Libre Asociado de una belleza poco común
Puerto Rico se ubica en el Mar del Caribe al este de la República Dominicana. La isla tiene forma rectangular, y mide aproximadamente 100 millas de ancho y 35 millas de norte a sur. Si bien la mayor parte de Puerto Rico tiene una superficie escarpada y montañosa, la costa norte hace gala de diversas playas sorprendentes.
Cristóbal Colón descubrió Puerto Rico en 1493 en su segunda travesía al nuevo mundo y Ponce de León (famoso por la “Fuente de la juventud”) fue su primer gobernador. San Juan, la capital de Puerto Rico, se fundó en la costa norte en 1521. El puerto fortificado soportó muchos ataques extranjeros durante casi 400 años como el preeminente bastión español en el caribe. La arquitectura distintiva de los fuertes costeros de la ciudad es una de las principales atracciones turísticas de hoy en día.
Puerto Rico pasó a manos de Estados Unidos en 1898, junto con Cuba, las Filipinas y Guam, con posterioridad a la victoria norteamericana en la guerra hispano-norteamericana. A los puertorriqueños se les otorga la ciudadanía norteamericana con plenos derechos de pasaporte en virtud de la ley Jones-Shafroth de 1917. La isla ha mantenido un carácter distintivo como “Estado Libre Asociado” de los Estados Unidos de América desde 1952.
Puerto Rico ha hecho grandes logros económicos desde la adquisición de su carácter de Estado Libre Asociado. Los habitantes de la isla se beneficiaron por tener al dólar como moneda y por los programas de industrialización patrocinados por el congreso. Hoy, Puerto Rico se caracteriza por una sólida industria farmacéutica y es un puerto de escala favorecido para las principales líneas de cruceros. A raíz de la emigración masiva de las décadas de 1950 y 1960, una vibrante comunidad expatriada se asentó en los Estados Unidos y ha tenido una fuerte influencia en la cultura pop norteamericana.
