Las bahías bioluminiscentes de Puerto Rico: las tres comparadas

Puerto Rico tiene tres bahías bioluminiscentes.

He visitado las tres durante mi tiempo viviendo en Puerto Rico.

En este artículo te comparto lo que aprendí de cada bio bahía y te cubro todo lo que necesitas saber sobre las bio bahías de Puerto Rico:

– ¿Qué es la bioluminiscencia?
– ¿Qué es una bahía bioluminiscente?
– ¿Cuántas bahías bioluminiscentes hay en Puerto Rico?
– ¿Dónde están ubicadas las bahías bioluminiscentes de Puerto Rico?
– ¿Cuál bio bahía es la mejor?
– ¿Es seguro nadar en las bahías bioluminiscentes de Puerto Rico?
– ¿Está permitido nadar en las bahías bioluminiscentes?
– ¿Cómo reservas un tour de bioluminiscencia?

¿Qué es la bioluminiscencia?

La bioluminiscencia es el término que se usa para describir cuando un organismo vivo emite luz.

Hay diferentes tipos de bioluminiscencia, como las luciérnagas y ciertos tipos de medusas.

Esta emisión de luz es un tipo de quimioluminiscencia, una reacción química donde la luz es producida por un organismo vivo.

Las luciérnagas son un ejemplo de bioluminiscencia con el que quizás ya estés familiarizado. Sin embargo, la mayoría de la bioluminiscencia se encuentra en organismos que viven en el océano. Gusanos de luz, calamares gigantes luminosos, medusas y caracoles marinos brillantes contienen elementos de bioluminiscencia.

Una cosa de la que puedes estar seguro es que ningún organismo bioluminiscente ofrece una experiencia tan interactiva como los dinoflagelados (plancton) que habitan las bahías bioluminiscentes de Puerto Rico.

Carlos Sanchez es un puertorriqueño que lleva más de una década visitando las bio bahías.

“Dinoflagelado es el nombre del organismo que brilla”, dice Sanchez. “Son un plancton unicelular, un microorganismo llamado Pyrodinium bahamense. Son mitad animal, mitad planta. Sus cuerpos contienen clorofila que les ayuda a preparar alimento mediante la fotosíntesis. Los científicos creen que su brillo es una defensa contra sus depredadores”, compartió.

Sanchez mete la mano en el agua y activa el brillo de los dinoflagelados.

Cuando el plancton dinoflagelado se perturba, emite un brillo azul neón.

Los biólogos teorizan que algunos peces han aprendido a aprovechar su bioluminiscencia defensiva.

Por ejemplo, un pez puede nadar hacia un área llena de plancton bioluminiscente para vigilar a los peces más pequeños que lo persiguen. Cuando el pez pequeño entra al área y choca con el plancton, su ubicación se delata y el pez grande puede acercarse para capturar a su presa.

No es raro ver peces e incluso mantarrayas nadando bajo el agua con un rastro luminoso detrás de ellos.

¿Qué es una bahía bioluminiscente?

Una bahía bioluminiscente (bio bahía) es una bahía que contiene una concentración muy alta de plancton dinoflagelado bioluminiscente.

Este plancton dinoflagelado se encuentra en todas partes del agua de mar normal, pero está en una concentración mucho mayor en las bio bahías.

Entran a la bio bahía desde el mar y luego quedan atrapados en ella porque la bio bahía tiene una entrada pequeña.

Con el tiempo, este plancton empieza a multiplicarse dentro de la bahía porque no puede escapar. Esto aumenta drásticamente el nivel de concentración de plancton dentro de la bahía en comparación con el agua de mar normal.

Cuando el plancton dinoflagelado se mueve en el agua, se ejerce presión sobre las paredes de sus células. Esto provoca una reacción química dentro de sus células que luego les hace emitir luz (bioluminiscencia).

Si mueves agua de mar normal, no puedes ver la bioluminiscencia porque la concentración de plancton es demasiado baja para ver la luz emitida. Sin embargo, en una bio bahía la concentración de plancton es tan alta que sí puedes ver la luz que se emite (bioluminiscencia).

¿Cuántas bahías bioluminiscentes hay en Puerto Rico?

Tres: Laguna Grande en Fajardo, Puerto Mosquito (bahía Mosquito) en Vieques y La Parguera en Lajas.

• Laguna Grande, Fajardo: dentro de la reserva natural Cabezas de San Juan, en la punta noreste de la isla grande. Queda como a una hora en carro del Viejo San Juan o del aeropuerto, sin tráfico; casi todas las visitas son tours guiados en kayak por un canal de mangle, y Para la Naturaleza, que opera Cabezas de San Juan, también ofrece un tour nocturno sin kayak, en trolley y por un paseo tablado.
• Puerto Mosquito (bahía Mosquito), Vieques: Guinness World Records la nombró la bahía bioluminiscente más brillante del mundo. Es una reserva protegida bajo el DRNA, comanejada por el Fideicomiso de Conservación e Historia de Vieques. Para llegar tomas la lancha desde Ceiba (pasaje de adulto: $2.00 por viaje) o un vuelo, y casi siempre duermes una noche en Vieques.
• La Parguera, Lajas: en la costa suroeste, como a 2½ horas de San Juan o a una hora de Aguadilla. Los tours en bote y kayak salen del muelle de La Parguera; la bahía cierra tres días de luna llena en cada ciclo lunar.

¿Dónde están las bahías bioluminiscentes de Puerto Rico?

Laguna Grande está en la punta noreste de la isla grande, en Fajardo, como a 1 hora y 10 minutos del Viejo San Juan y a una hora del aeropuerto (SJU), sin tráfico.

Bahía Mosquito está en la costa sur de Vieques. Tomas la lancha en Ceiba (como a 1 hora y 20 minutos en carro desde el Viejo San Juan) o una avioneta, y lo normal es quedarte a dormir.

La Parguera es un poblado costero de Lajas, en la costa suroeste, como a 2½ horas de San Juan y a una hora de Aguadilla.

¿Cuál es la mejor bahía bioluminiscente?

• Para el brillo más intenso: bahía Mosquito, en Vieques. Guinness World Records la reconoce como la más brillante del mundo, con hasta 700,000 dinoflagelados por galón de agua. El precio es el viaje: lancha o avión, y casi siempre una noche en la isla.
• Para el viaje más fácil: Laguna Grande, en Fajardo, a una hora de San Juan, en kayak por un canal de mangle o en el tour del paseo tablado.
• En el suroeste: La Parguera, si te quedas cerca de Cabo Rojo, Lajas, Mayagüez o Aguadilla.

El brillo cambia de semana en semana con la lluvia y otras condiciones, así que ninguna bahía puede garantizarlo en una noche específica.

¿Se puede nadar en las bahías bioluminiscentes?

Bahía Mosquito: no se puede nadar. Solo los concesionarios con licencia pueden llevar visitantes, y están prohibidos los jet skis y los botes de motor, para proteger a los dinoflagelados.

Laguna Grande: se visita en kayak o en el tour del paseo tablado de Para la Naturaleza; nadar no forma parte de ellos.

La Parguera: es la bahía donde algunos tours en bote con licencia han ofrecido darse un chapuzón. Las reglas pueden cambiar, así que pregúntale al operador antes de reservar, y nunca te metas al agua por tu cuenta de noche.

¿Cuáles son las reglas?

Las bahías son áreas naturales protegidas. Visítalas solo con un operador con licencia, sigue las instrucciones del guía y no uses flash. En bahía Mosquito están prohibidos los jet skis y los botes de motor. En La Parguera, una orden del DRNA de 2023 cierra la bahía tres días de luna llena en cada ciclo lunar.

¿Cómo se reserva un tour de bioluminiscencia?

Reserva con un operador con licencia en la bahía que quieras. Pregunta a qué hora empieza el tour en relación con la salida de la luna, si sale con lluvia y cuál es la política de cancelación.

Cuándo ir

El brillo se ve mejor cuando el cielo está oscuro. Cerca de la luna nueva, la luna no sale en toda la noche temprana. En los días después de la luna llena, la luna sale cada noche más tarde, así que los tours temprano en la noche pueden estar oscuros; alrededor de la luna llena, la luna está arriba toda la noche y el brillo cuesta mucho más verlo. Desde junio de 2023, una orden del DRNA cierra la bahía de La Parguera tres días de luna llena en cada ciclo lunar.

Preguntas frecuentes

En resumen

Si tienes una sola noche y te quedas en San Juan, Laguna Grande es lo práctico. Si quieres el brillo más intenso y tienes tiempo para Vieques, escoge bahía Mosquito. En el suroeste, La Parguera es la más cerca. Escojas la que escojas, ve cerca de la luna nueva y reserva un tour con licencia.

Publicada originalmente en PuertoRico.com el 2022-09-02. Revisada y actualizada en octubre de 2026: los datos se verificaron con las fuentes de arriba.