Respuesta rápida
Sí. Puerto Rico es un territorio no incorporado de Estados Unidos: parte de Estados Unidos, pero no un estado. España lo cedió a Estados Unidos en el Tratado de París de 1898, y el Congreso hizo ciudadanos estadounidenses a los puertorriqueños en 1917 (Ley Jones–Shafroth).
- Los ciudadanos estadounidenses no necesitan pasaporte para viajar entre los estados y Puerto Rico.
- Los residentes no votan por el presidente en la elección general y eligen un Comisionado Residente sin voto en el pleno de la Cámara.
- Puerto Rico tiene su propia constitución desde 1952; su nombre oficial en español es Estado Libre Asociado (en inglés, “Commonwealth”).
- En el plebiscito de 2024, la estadidad obtuvo el 58.61 % de los votos válidos (CEE), pero solo el Congreso puede admitir un estado nuevo.
- Población: 3,285,874 en el Censo de 2020.
Puerto Rico es un territorio de Estados Unidos ubicado en el Caribe.
La isla forma parte de Estados Unidos, pero tiene su propia constitución, su propio gobierno y su propio sistema legal.
En este artículo te explico lo siguiente:
– ¿Puerto Rico es legalmente parte de Estados Unidos?
– ¿Cuándo pasó Puerto Rico a ser parte de Estados Unidos?
– ¿Por qué Puerto Rico no es un estado?
– ¿En qué país está Puerto Rico?
¿Puerto Rico es legalmente parte de Estados Unidos?
Sí. Puerto Rico es un territorio bajo la autoridad del Congreso, al que la Constitución federal le da el poder de aprobar “todas las reglas y reglamentos necesarios” para los territorios (Artículo IV, Sección 3). Es un territorio “no incorporado”: pertenece a Estados Unidos sin ser un estado, y no todas las disposiciones de la Constitución aplican igual que en los estados.
Quien nace en Puerto Rico es ciudadano estadounidense. Esa ciudadanía la otorgó el Congreso, no los tribunales: la Ley Jones–Shafroth, firmada el 2 de marzo de 1917, hizo ciudadanos a los puertorriqueños.
Puerto Rico se gobierna bajo su propia constitución, aprobada en 1952, con un gobernador y una Legislatura electos. Las leyes federales aplican en la isla, y aquí operan agencias y tribunales federales.
¿Cuándo pasó Puerto Rico a ser parte de Estados Unidos?
Puerto Rico pasó a manos de Estados Unidos en 1898, como resultado de la Guerra Hispanoamericana.
Si vas a visitar la isla, el Viejo San Juan y Ponce son dos de los mejores lugares para conocer la historia de Puerto Rico.
España cedió Puerto Rico a Estados Unidos mediante el Tratado de París, firmado el 10 de diciembre de 1898 al terminar la guerra. Después, Estados Unidos gobernó la isla primero con un régimen militar y luego con un gobierno civil definido por el Congreso, y en 1917 les otorgó la ciudadanía a los puertorriqueños.
¿Por qué Puerto Rico no es un estado?
Porque el Congreso nunca ha votado para admitirlo. Según el Artículo IV, Sección 3 de la Constitución, los estados nuevos los admite el Congreso: no hace falta una enmienda constitucional, pero sí una ley federal.
Los propios puertorriqueños llevan décadas divididos sobre el tema. En el plebiscito de noviembre de 2024, la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) certificó la estadidad como ganadora con 620,782 votos (58.61 % de los votos válidos), seguida de la soberanía en libre asociación (29.57 %) y la independencia (11.82 %). Estos plebiscitos no obligan al Congreso.
Lo que significa ser territorio en la práctica:
- No se vota por el presidente. Los residentes de los territorios no votan en la elección presidencial general, a menos que estén domiciliados en un estado o en el Distrito de Columbia. Puerto Rico sí celebra primarias presidenciales.
- No hay representación con voto en el Congreso. Puerto Rico elige un Comisionado Residente por cuatro años en la Cámara de Representantes, que vota en comités pero no en la aprobación final de los proyectos.
- Los impuestos federales funcionan distinto. Los residentes bona fide por lo general no pagan contribución federal sobre ingresos de fuentes de Puerto Rico (26 U.S.C. § 933), aunque pagan contribución sobre ingresos a Puerto Rico y otros impuestos federales pueden aplicar. Mira nuestra guía de la Ley 60.
¿En qué país está Puerto Rico?
Geográficamente, Puerto Rico no está dentro de ningún otro país.
Puerto Rico es parte del archipiélago de las Antillas, en América del Norte, entre el mar Caribe y el océano Atlántico.
Mira en este video lo esencial sobre el territorio no incorporado (en inglés):
El Censo de 2020 contó 3,285,874 personas en Puerto Rico, y el estimado de la Oficina del Censo para julio de 2025 es de 3,184,835. Como ciudadanos estadounidenses, los puertorriqueños pueden moverse libremente entre la isla y los estados, donde viven millones más.
Preguntas frecuentes
¿Puerto Rico es parte de Estados Unidos?
Sí. Es un territorio no incorporado: parte de Estados Unidos, pero no un estado.
¿Los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses?
Sí. El Congreso los hizo ciudadanos con la Ley Jones–Shafroth del 2 de marzo de 1917, y quien nace en Puerto Rico es ciudadano por nacimiento.
¿Necesito pasaporte para ir a Puerto Rico?
No, si eres ciudadano estadounidense y viajas desde los estados. Para el vuelo, lleva una identificación que cumpla con REAL ID u otra aceptada por la TSA.
¿Los puertorriqueños votan por el presidente?
No mientras vivan en Puerto Rico. Los territorios no tienen votos electorales, pero los puertorriqueños que viven en un estado o en el Distrito de Columbia votan allí. Puerto Rico sí celebra primarias presidenciales.
¿En Puerto Rico se pagan impuestos federales?
Los residentes bona fide por lo general no pagan contribución federal sobre ingresos de fuentes de Puerto Rico (26 U.S.C. § 933), pero pagan contribución sobre ingresos a Puerto Rico, y otros impuestos federales pueden aplicar.
¿Por qué Puerto Rico no es un estado?
Porque el Congreso nunca ha votado para admitirlo. La estadidad obtuvo el 58.61 % de los votos válidos en el plebiscito de 2024, pero los plebiscitos no obligan al Congreso.
¿Qué moneda se usa en Puerto Rico?
El dólar estadounidense. Mira ¿Qué moneda se usa en Puerto Rico?
Conclusión
Por ahora no se sabe si Puerto Rico llegará a ser un estado.
En el plebiscito más reciente (noviembre de 2024), la estadidad obtuvo el 58.61 % de los votos válidos, pero solo el Congreso puede decidir si Puerto Rico se convierte en estado.
Mientras tanto, Puerto Rico sigue siendo una isla con una cultura riquísima y mucha historia.
Si estás planificando tu viaje y buscas ideas, lee nuestra lista de las mejores cosas que hacer en Puerto Rico.
Fuentes consultadas
Revisadas en octubre de 2026. Si un dato no se pudo confirmar en una fuente primaria, lo quitamos o lo suavizamos.
- Library of Congress: 1917 Jones–Shafroth Act, which made Puerto Ricans US citizens
- Office of the Historian, US Department of State: the Spanish-American War and the 1898 Treaty of Paris
- Library of Congress: Constitution of the Commonwealth of Puerto Rico (1952)
- US Constitution, Article IV, Section 3: new states are admitted by Congress; Congress governs territories
- National Archives, Electoral College FAQ: residents of US territories cannot vote for President unless domiciled in a state or DC
- Congressional Research Service: delegates and the Resident Commissioner (four-year term; committee votes; no vote on final passage)
- Puerto Rico State Elections Commission (CEE): certified final results of the 2024 status plebiscite
- IRS Publication 1321 (Rev. 10-2025): special instructions for bona fide residents of Puerto Rico
- 26 U.S.C. § 933: Puerto Rico-source income of bona fide residents is excluded from federal gross income
- USAGov: US citizens do not need a passport to travel between the US and Puerto Rico (updated Mar. 31, 2026)
- US Census Bureau QuickFacts, Puerto Rico: 2020 population 3,285,874; July 1, 2025 estimate 3,184,835
Publicada originalmente en PuertoRico.com el 2022-12-18. Revisada y actualizada en octubre de 2026: los datos se verificaron con las fuentes de arriba.